Le Pot au Vin


French-speaking blogger François Swissroll Brutsch has an interesting piece about independence and integrity of the French Commissioner Michel Barnier. According to Le Monde Barnier attemmpted to intervene in a case in the High Court in Luxemberg by forewarning Raffarin, who duly travelled to Brussels to 'ward off' the problem. This behaviour, as François notes, violates the priniciple of neutrality and independence. François, but not Le Monde, demands the resignation. The article is in French, but I think you got the message.

"Lors [d'une] réunion de juillet, la Commission s'apprêtait à demander à la cour de justice de Luxembourg d'imposer à la France une astreinte de plusieurs centaines de milliers d'euros par jour pour non respect des règles environnementales, en particulier la "Directive oiseau" de 1979 et les lois "Natura 2000" dans le marais poitevin. La veille de la décision, le commissaire Français Michel Barnier, dépourvu d'arguments pour défendre Paris, prévient M. Raffarin du sort qui l'attend. Le premier ministre téléphone à M. Prodi et lui propose de venir s'expliquer devant la Commission."

Et, fin août, Raffarin rencontre discrètement, à Bruxelles, Prodi et la commissaire chargée de l'environnement, Margot Wallström.

Cela est raconté en passant dans une intéressante page du Monde du 20 septembre sur les relations difficiles entre la France et l'UE.

Peut-être bien que dans l'affaire Alstom les arguments de politique industrielle doivent finalement permettre d'éviter le dépôt de bilan. Mais Prodi devrait révoquer Michel Barnier. Pour signifier clairement que la règle de l'indépendance des membres de la Commission, en particulier vis-à-vis de leur pays d'origine, doit être respectée.
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